腰痛・手足のしびれ、歩行障害…「腰部脊柱管狭窄症」を引き起こす5つの要因とは

　腰痛や足のしびれ、歩行障害など、腰部脊柱管狭窄症ではさまざまな症状が起こります。

　整形外科や治療院などで治療を受けても、なかなかよくならず、「治らなかったらどうしよう」と不安になったり、「どうせ治らない」とあきらめたりしている方も少なくないかもしれません。

　しかし、腰部脊柱管狭窄症は必ずしも治らない病気ではありません。腰部脊柱管狭窄症はどのような要因で引き起こされるのでしょうか。また、どのような治療法があるのでしょう。

　本稿では医学博士の銅冶英雄さんの著書『悩み・不安・困った！を専門医がスッキリ解決　腰部脊柱管狭窄症』から一部抜粋・再編集して主な症状や治療法などを解説します。

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　腰部脊柱管狭窄症は、脊柱管や椎間孔が狭くなり、神経が圧迫される病気です。腰痛や足の痛み・しびれなどさまざまな症状を引き起こし、重症化すると歩行障害や排尿障害まで出てくるようになります。

「腰の病気なのに、なぜ足や膀胱に症状が出るのだろう？」と思われるかもしれませんが、腰椎の神経は、下肢や膀胱までつながっています。そのため、腰の神経が圧迫されると、下肢や膀胱の神経障害が起こるのです。

（1）神経根型
　椎間孔が狭窄して神経根が圧迫され、下肢と殿部の痛みやしびれが出現。症状は片側の神経根が圧迫されれば片足だけに、両側の神経根が圧迫されることで両足に出る。

＜おもな症状＞下肢痛、坐骨神経痛、こむら返り、下肢のしびれなど

（2）馬尾型
　脊柱管の狭窄で馬尾神経が圧迫され、下肢や殿部あるいは会陰部などに、脱力感やしびれなどの異常感覚が出現。進行すると、排尿障害や便秘、異常勃起などを引き起こす。

＜おもな症状＞両下肢や殿部、会陰部のしびれ、脱力などの異常感覚、排尿・排便障害、間欠性跛行など

（3）混合型
　神経根と馬尾神経の両方の圧迫により、神経根型と馬尾型の両方の症状が合わさった症状

＜主な症状＞神経根型と馬尾型の両方の症状が合わさった症状

　腰部脊柱管狭窄症で、脊柱管が狭窄する要因としては、椎間板の変性、黄色靭帯の肥厚、骨棘、腰椎すべり症、変性側弯症などがあげられます。

　これら5つの要因が単独で発生することはなく、ほとんどの場合で複数の要因が絡み合っているために、腰部脊柱管狭窄症は治りにくいのです。

　重い荷物を持ち上げる作業や、猫背姿勢を長時間続けるなど、ふだんの動作・姿勢が、腰への負担になっています。この負担が長年にわたって続くことで、椎間板のずれや靭帯のたわみなど、腰部脊柱管狭窄症の5つの要因を発生させてしまうのです。

【要因1　椎間板の変性】クッションである椎間板がずれたり、潰れたりします。

【要因2　黄色靭帯の肥厚】椎骨をつないでいる黄色靭帯が、たわんで分厚くなります。

【要因3　骨棘】椎体に骨棘という骨の突起ができます。

【要因4　腰椎すべり症】腰椎すべり症は、椎骨が前後にずれます。

【要因5　編成側弯症】編成側彎症は、背骨が横方向に曲がります。

　医療機関を受診すると、診察と、レントゲンやMRIなどの画像検査で診断し、治療法を決定します。

　まず、足の麻痺や排尿障害などがあり、MRI画像で神経の圧迫が認められれば手術を検討します。

　手術が必要なければ、薬物療法や運動療法などの手術以外の治療法（保存療法）が行われます。

　手術が必要なくても、MRI画像で重度の脊柱管狭窄や複数部位の狭窄がある場合は、保存療法が効かない可能性があります。保存療法を3か月以上続けても症状が改善しない場合は、手術を検討します。

　腰部脊柱管狭窄症の患者さんの3年後の経過では、約1～2割が悪化するという報告があります、では、どのような人が悪化しやすいのでしょうか？

　馬尾症候群（脊柱管の狭窄で馬尾神経が圧迫され、下肢や殿部および会陰部の広範囲な脱力感・しびれ・灼熱感・ほてりといった異常感覚が出現したり、進行すると頻尿・尿失禁・便失禁・尿閉といった膀胱直腸障害や異常勃起といった性機能障害を引き起こす）や腰椎すべり症、あるいは変性側弯が合併している場合は悪化しやすいという研究結果があります。

　高齢者で背骨が曲がった変性側弯が要因となっている場合は脊柱管狭窄が複数の部位で生じていることもあり、改善が難しくなります。また、MRIやCTによる画像検査で脊柱管狭窄の程度が強い場合は、当然のことながら悪化しやすいことも報告されています。

　このように以下の4つの項目に当てはまる場合は、将来的に悪化しやすく、場合によっては手術になる可能性があることは覚えておくとよいでしょう。

・馬尾症候群
・腰椎すべり症
・変性側弯症
・脊柱管狭窄が重度（MRIやCTの検査による）

　腰部脊柱管狭窄症において、手術が必要かどうかは、医師の診察にもとづいて判断されるため、まずは医療機関で診察・検査を受けて判断してもらうようにしましょう。

　なお、中程度の腰部脊柱管狭窄症であれば、約8割の人は悪化しないことがわかっています。つまり、手術を必要としない程度であれば、保存療法を行い、経過を観察していくのが適切な治療といえます。