【連載第４回】 運動して体熱を上げよう

　前回解説した免疫力を上げる方法に続き、今回は３つ目の方法として、運動と免疫力との関係について説明します。

　健康状態のチェックで最初におこなうことは「検温」です。体温は、その人の免疫力を示す指標でもあり、年齢・体格・性別にもよりますが、平熱が36.5度以上あるのならウイルスや細菌の侵入を許さない、仮に許しても十分な抵抗力を発揮できると思ってよいでしょう。

　さて、体温のほかにもうひとつ、ご自身の免疫力をあらわすものがあります。それが筋力です。石原式免疫増強療法では「少食」と「運動」を両輪に免疫を上げていきます。筋肉は熱を産生する人体最大の発熱器官ですから、筋肉が発達していると産熱量も増えて免疫力増強につながるのです。

　また近年、筋肉に免疫細胞であるマクロファージを刺激する働きがあることが解明されてきました。ここから、その仕組みをお話しします。

　運動をすると筋肉からマイオカイン（筋肉が分泌するホルモンの総称）が発生し、マクロファージやNK細胞といった免疫細胞を活性化させることがわかってきました。マイオカインには脂肪分解を促進する作用もあり、引き締まったスリムな体をつくってくれるので、免疫だけでなく「見た目アップ」も嬉しいメリットです。

　一方、運動をしないとマイオカインと正反対の作用を起こすマイオスタチンが筋肉から発生し、マクロファージの働きを低下させて筋再生を阻害してしまうのです。腕や足などを骨折してギプスで長期間固定したあと、ギプスを外すとすっかり筋肉が落ちて細くなってしまいます。

　それは、筋肉の再生を促すマイオカインが分泌できないのに、筋肉の再生を邪魔するマイオスタチンは分泌されてしまったからなのです。

　マイオカインは現在30種類以上見つかっており、さまざまな健康効果が明らかになっています。運動するだけで免疫力がアップし、種々の不調を自力で治せるのです。

　放っておいても勝手にどんどんつく脂肪とちがって、筋肉は運動を継続することでしか発達させることができません。激しい運動によるダメージ、老化や運動不足などで筋肉細胞は死んでしまいますが、筋肉細胞は再生能力が高く、適切な運動を行えば再び発達していくので、あきらめずにコツコツ運動をして、「貯筋」に励みましょう。

　筋肉の再生を助けるのが免疫細胞のマクロファージです。死んでしまった筋肉細胞をマクロファージが除去して筋肉の再生を促してくれます。マクロファージは侵入してきたウイルスや細菌はもちろん、寿命を終えた赤血球・白血球・血小板、ガン細胞や死んだ細胞などをどんどん処理してくれます。さらに、血液中にダブついた栄養分の処理も担うので、過食が続いているとウイルスや細菌ではなく血液中の栄養素の処理にかかりきりになってしまいます。

　「運動したから大丈夫」と油断して食べ過ぎてしまうと、マクロファージがウイルスや細菌と戦わなくなってしまうので要注意です。

　効率よく体熱を上げるためには、「大きい筋肉を動かすこと」。大殿筋（お尻の筋肉）、大腿四頭筋（ももの前の筋肉）、大腿二頭筋（ももの後ろの筋肉）などの大きな筋肉はすべて下半身に集中していますから、下半身を重点的に鍛えるとよいでしょう。

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★最終回は、「心の持ち方で免疫力を上げる」　を解説します。

※本記事は、下記出典をもとに再編集したものです。（新星出版社/向山）

次回の記事更新は、６月25日の予定です。